„Arbeit“ in der Landwirtschaft ist „wertvoll“ – sie schafft Werte, indem sie Produkte hervorbringt, die zur Ernährung von Menschen dienen. Arbeit wird „sozial“, wenn dabei die Pflege von Mensch und Natur ins Blickfeld gerät. „Landwirtschaft, die der Gesundheit dient“ könnte man etwas frei das Motto der internationalen Arbeitsgemeinschaft Farming for Health übersetzen.
Um das Schöpfen dieser Werte geht es in der Sozialen Landwirtschaft; europaweit wachsen Initiativen, die soziale Arbeit und Landwirtschaft verbinden. Aktivitäten solcher „multifunktionaler“ Höfe reichen von der Integration von Menschen mit körperlichen, geistigen oder seelischen Beeinträchtigungen über die Einbeziehung sozial schwacher Menschen, straffälliger oder lernschwacher Jugendlicher, Drogenkranker, Langzeitarbeitsloser und aktiver Senioren bis hin zu pädagogischen Initiativen wie Schul- und Kindergartenbauernhöfen.
Im Rahmen des EU-Forschungsprojekts SoFar – Social Farming arbeiteten 20 Wissenschaftler aus Italien, den Niederlanden, Deutschland, Belgien, Frankreich, Slowenien und Irland zusammen, um Empfehlungen für die Politik zur Förderung Sozialer Landwirtschaft in Europa zu erarbeiten (Website: www.sofar-d.de). Daraus entwickelte sich das durch das Bundesprogramm Ökologischer Landbau geförderte Projekt „Soziale Landwirtschaft auf Biobetrieben in Deutschland“ (www.soziale-landwirtschaft.de). In dem Projekt wurde nach Strategien zur Förderung Sozialer Landwirtschaft in Deutschland gesucht, um Angebote sozialer Höfe für weitere Nutzergruppen transparent zu machen, für die bisher kaum oder keinerlei Netzwerkstrukturen bestehen. Insbesondere bislang kaum Beachtung findende Initiativen, in denen soziale, therapeutische und pädagogische Anliegen im Vordergrund stehen, wurden als Fallbeispiele erfasst und untersucht. Ein weiterer Schwerpunkt liegt im Aufbau regionaler und thematischer Netzwerkstrukturen.